進むべき道は、コチラ？

　世の中不景気で、という事なのでしょうが、大学・短大を卒業するのですが、求人の案内を見て、という電話が何件かあったりしました。くるもの拒まず、が基本姿勢の西洋堂ですが、まあ、飲食店は肉体労働で給料は安いし、ということもあり、高学歴の方々はあまり大歓迎ではなかったりします。

　前提に関係なく採用・不採用を決めるのは、基本的には人間なのですが、目標がハッキリしていて何がしたい、というのが伝わってくる様な人の場合は、会ってみてもいいかな？とか思うのですが、聞かないと何をしたいのかわからない様な方の場合、“仕方なく飲食店へ？”という様な感じを受けて、正直難しいんじゃないかと思ってしまうのです。

　大概は高卒で専門学校の子供達が入ってくるところですから、そういう中で自分が素直になんでもハイハイと雑用できるのか？という事ですね。入って一～二年は、どんなに料理が上手でも下働きですし、掃除が基本で、ある程度理不尽な事（本当はそうではないんだけど、わかるのは人を育てるようになってからなんだよね）にも耐えて一生懸命仕事をしなければならないですからね。

　それになにより、すでに4月も半ば。今頃電話をしてくる時点で、この道で生きていくんだ、という決意の人でないというのはわかっているわけですから、さらにハードル高いわけです。ちなみに調理場はすでに3月から新人が来てるので、よっぽど欲しいと思わないと採用にはならないはずです。サービスは一応空きはあるのですが、今欲しいのは本当の入り口の子なので、そうすると待遇もやはりそれなりという事に…。

続・連休

　というわけで、夜はわからないと書いた29日ですが、早速いくつかご予約を頂きましたので、夜も営業いたします。ただし、基本的には予約のみの営業に近い（入れることもある、くらいに考えて頂いた方が…）という事もあり、予約のお客様がお帰りになったりすれば、そこで終了という事もありえますのでご注意を。

　普段の営業も８時半がオーダーストップですが、オーダーストップですから、それまでにメニューを見て決めなければならないという事で、基本的には8時過ぎてお客様がひけて予約がなければ、そこで閉めてしまうこともあるわけです。予約で確定している場合はまた別だったりしますが、８時半に来たのに！と言われても、基本はそういう事になりますので、“予約をして下さい”としか言えないわけです。

　まあ、当たり前に普通な事を書いていますが、世の中にはそうではない方もいらっしゃるわけで、なかなか難しいところです。水戸は夜が早いという事もあり、結構５時台の予約も多いので（8時以降のお客様はほとんどいないので）、仕方のないところではあります。逆に芸術館のコンサートの後で軽い料理を、という方の場合には、スープ・メインのコースで内容まで予約して頂き、10時までに（一応閉店時間です）終わるなら、という様なこともないわけではありませんが、まあ、基本的にはお得意様限定といったところでしょうか。

　それと、５月5日の営業は、逆に予約が無くなってしまった（キャンセルというヤツですね）こともあり、このままなら休んでしまおうか？とかいう話をしていたり、いなかったり。そういうわけで、予定を聞かれても“一応～、～の予定で、”と歯切れが悪かったりするわけです。まあ、予約無しで開けていても、こういうレストランはそれほど来ないし、そもそもコーヒーハウスのほうは祝祭日は閑古鳥（逆に大爆発もあったりするけど）が、ということがほとんどなので悩んでいるのですが…。

五月の連休

　さて、もうすぐゴールデンウィーク、というヤツがやってきますが、日曜・祝祭日は静かな環境にある西洋堂ですので、お休みの日があります。祝祭日は基本的に予約の状況を見ながら、という事が多いので（決まっている休みもありますが…）、今回も予約状況を見ながら決定しました。ちなみに高速道路1,000円はあまり考慮しておりません。

　というわけで、４月２９日のお昼は営業の予定です。ただし、夜は確定しておりませんので、ご予定の方はお早めにご予約を。

　３日は日曜日で定休日、４日の月曜日はお休みで連休となります。５日は予約があるので昼は確定ですが、コチラも夜は今のところ未定。予約が無ければお休みする感じ？でしょうか。６日の水曜日と、７日の木曜日（コチラは祭日ではありませんが、振替みたいなもんです）がまた連休、というのが現在の状況です。

　大きい予約とか入ってくると、また若干変更になる可能性もありますが、基本的には予約が必須と思って頂いた方がよろしいかと思います。休みの決定が遅いといわれる西洋堂ですが、お客様の都合に合わせて（もちろん予約して頂いていないお客様の都合を知るすべはありませんので、予約の方のみです）柔軟に対応している、感じ？基本的には大きな予約がなければ…という事もありがちですが、そのような感じでお休みが決められているわけです。

オリーブオイルもあります。

　西洋堂では普段はテーブルには出しませんが、お料理に使うこともあり、いつもオリーブオイルは複数種準備しています。イタリアンのレストランに行っても、ごく普通のオリーブオイルを使っているところから、高級でこだわりのあるエクストラバージンオリーブオイルを使っているお店まで、そのスタンスはいろいろですね。ちなみに値段は下手すると１００倍くらい違うものもありますから、いいものは値段の高いお店でしか使えない（かといって、高いからと言って、必ずしもいいものを使っているわけでもない）、という事になります。

　食材ひとつひとつの値段の差が、お料理になったときに積み重なって大きな差になってきたりしますが（ホテルでは建物とか人手の価格とかもですね）、やはりそういう品質の差と値段の差というのは普通の人には伝わりづらいものがあるようです。アクセス数の多い美味しいものの食べ歩きのブログなどを見ても、この量でこの安さ！みたいなものも多いですからね。

　個人的には大好きなオリーブオイルですが、西洋堂ではテーブル用にお出しすることはめったにありません。お得意さまで好きなかた、バターがダメという人くらいのものですね。そういう場合はエクストラバージンのいいほうが出てくることが多いです。大人数で、となると、残る量も半端ではない（バターもちょうだい！とか言われることもあるし…）こともあって、普通のほうのエクストラバージンを使います。

　焼き物用のピュアを含めると、最低３種類のオリーブオイル、そしてたまに自分の趣味のものが一つ二つ、あったりなかったりという感じですね。まあ、一応指定はできないのですけれど…。パンにはオリーブオイルが、という方は、遠慮なく申し出て頂ければご準備いたします。バターも美味しい（とはいえ、昨年の不足騒ぎ以降のバターの味は正直…）のですが、お好みと体の都合もありますからね。

ミシュラン０９

Hotel and Restaurant France Guide 2009 (Michelin Guides) 　←アマゾン通販（以下同）

　あ、今回のコレは（多分）フランス版です。100冊目の記念という事で、銀の箔押しでハデハデな表紙に、同じ模様が一部入った中のページというスペシャルバージョンですが、はっきり行って目がちかちかして見にくいです…。

ミシュランガイド東京2009 日本語版 今年は買わなくても…、ええ自分もそう思いました。

　正直（今年は売れなかったらしい）ミシュラン東京はその内容もあって、隔年とかに買えばいいか、とか思ってしまうのですが、フランスには行かないくせに、フランス版は毎年買っていますね。今年はフランス語版をアマゾンで買いましたが、英語版の安さにはかなり心引かれたりしますです。

Michelin Guide 2009 France (Michelin Red Guide: France) で、こちらが1,000円以上安い英語版ですね。

　まあ、結局パラパラと見る程度だったりしますし、正直フランス語は苦手（英語ももちろんダメだったりしますけれど…）なこともあり、3～4年に一度と言わず、毎年英語版でいいか、と思ってしまうのですよね。いやぁ、ダメだなぁ～。

　今年も一つ星の日本人シェフが一人加わり、という事で、ステラマリスなり、ひらまつなりに二つ目の星が付かないものか？と思ってしまいますが、なかなか難しいんでしょうねぇ。経営する人も大変ですね。料理だけ見れば、結構良さそうに感じるんですが、それだけではないですもんね。

ゴルゴンゾーラ、注意喚起記事

　ネットをうろうろしていたら、フランス美食村というブログに注意が掲載されていました。日本で取り扱いがあるかどうかは良くわかりませんし、フランスではなくイタリアのチーズですから、イタリアンのお店が注意すべきことなのでしょうが、一応紹介だけはしておこうかな、と。

　ゴルゴンゾーラチーズから細菌が検出されてリコール中、らしいです。くわしくはリンク先の記事を参照してください。

　農家製のチーズに限らず、フレッシュ、熟成させたものにかかわらず、チーズの取り扱いには気を使います。こういう事があると、なおさら使いづらくなってしまいますね。まあ、日本に入ってくるものではこういう事例は結構少ないので、生産者次第なのかもしれませんが。

　まあ、一応目に留まったので、ご紹介だけ。

お休みのお知らせ

　前回に引き続き、お休みのお知らせです。４月１６日（木）のお昼の営業は、レストランはお休み、コーヒーハウスは営業（一部メニューはお休み）とさせて頂きます。ご迷惑をおかけいたします。ちなみに夜は満席ですので、予約のみの営業というカタチになります。

　とまあ、来週は何かとあわただしい感じですが、よろしくお願いいたします。旧県庁のサクラが満開という事で、桜みてきたよぉ～、というお客様が何人もいらっしゃいました。そういえば今年はお堀の桜見に行ってないなよなぁ～。ライトアップが終わる時間までに終わることがないし、日中は日中で外へ出ている暇がないので、今年は家の近所のサクラ（といっても１０本位あります）でガマン、のようですね。

　日曜日にバイクでぶらっとできたら、バイクの下でまた写真を撮ってこようかなぁ、と思っていますが、さて、そう上手くことが運びますかどうか？水戸市内北口では、市役所の移転に関する署名活動なども行われているようで、なんとか旧県庁に市役所をもってきたいようですが、どうなりますことやら。

　観光も、あいかわらずわかりづらかったり、不案内な案内しか無い状況は変わらないようです。県外の人はもちろん、海外の方への案内の少なさ、わかりづらさを放置して、水戸の（というか茨城の）知名度を上げようとしても、なかなか難しいのではないでしょうかねぇ。自分が書いたせいではないでしょうが、兼六園・後楽園のミシュランの３つ星に対して、偕楽園の無星というのは物笑いの種にもされているようで、困ったものです。

インフォメーション

　営業に関するご案内です。

　４月の半ばは大きな予約がいくつかあるので、今現在わかっていることを書いておきたいと思います。ご来店の予定のある方は、ご予約、もしくはお電話をしてからお出かけくださると助かります。貸し切りや、満席の日もありますから（もちろん、暇な日もあります）、用心にこしたことは無い、という事です。

　４月１６日木曜日、この日は夜の営業が満席となっております。ですので、予約のみの営業となります。コーヒーハウスも夜はお休みです。

　４月１７日金曜日、この日も夜の営業が満席となっております。そしてやはり、予約のみの営業となります。コーヒーハウスも夜はお休みです。

　４月１８日土曜日、この日は昼がレストランウェディングのため貸し切りとなっています。夜の営業は１８時から、予約のみの営業（予約が無ければお休み）とさせて頂きます。コーヒーハウスは一日通してお休みです。

　４月１９日日曜日、お店は定休日ですので、普通の人には関係ありませんが、レストランウェディングのために、お昼は貸し切りです。

　とまあ、現在決まっているのは上記の通り。ご迷惑をおかけいたしすが、ご容赦下さい。コーヒーハウスは、できるだけ営業したいのですが、どうしてもレストランの夜の営業に左右される（調理場が一緒なので、お料理が出てこなくなってしまうため閉めてしまう）環境にあるので、臨時的に閉めてしまうこともあります。大変ご迷惑をおかけいたしますが、ご理解下さい。

ご意見募集中

　というわけでメニューですが、選択肢が減ったことに対してもっと批判的な意見が多いかな？と思っていたのですが、今のところ意外と好評。ここのところ年配のお客様（選ぶのが面倒という方も多い）が多かったことも関係しているのかもしれませんが、とりあえず一安心。若い方の意見も聞きたいところですが…。

　ディナーは、そもそも予約で内容おまかせというお客様も多いので、ア・ラ・カルトを召し上がる方と、いらしてから選択なさるお客さまが問題なわけですが、いつも出ない様なメニューを外したようなカタチという事もあって、マニアックなお客様以外はとくに問題がないみたいですね。一応裏なので、別料金や時間がやたらとかかる場合もありますが、特注というカタチで他の料理を召し上がる方がア・ラ・カルトのお客様には多かったりもするので、コレでもイイ、みたいです。

　そんな感じで、４月は新スタートという気持ちでメニューを一新させて頂いておりますが、ご意見などございましたらこのブログのコメント欄でも、メール（HPにアドレスの記載-ダイレクトリンクも-がありますのでご利用下さい）でもお気軽にお寄せ下さい。もちろんお店に来たときに、というのも歓迎ですので、どうぞよろしくお願いいたします。

　次はコーヒーハウスのメニューにも手をつけたいと思っているのですが、意外と保守的で固定的なお客様のいらっしゃるメニューも多いという事で、なかなか変更の許可がおりません…。まあ、そうは言ってもランチタイム以外は静かなことも多いコーヒーハウスですから、少し手を入れたいのですけれどもね。ちなみに入り口が明るく広くリニューアルされていますが、中は一緒です…。

　夜は密かに2,500円からの立食かバイキング形式のパーティーを承っておりますが、コレは１０名以上２８名まで位の感じで、唐揚げやサンドイッチ、パスタ、サラダなどの軽食形式から、カレーの様なご飯ものを中心としてオードブルやサラダを加えた変則的なもの、ビストロ料理的なちょっとフレンチ風（の場合は３，５００円から位になりますが…）とかの注文があるようです。カレーパーティーってどうなの？とか思ってしまいますが、結構喜ぶ人も多い様です。

水戸市役所

　書くかどうか迷ったのですが、個人的にいろいろと書いてきた事もあるので、ちょろりと書いてみようかな、と。先月の読売新聞の朝刊に載っていましたが、水戸市役所が旧県庁への分舎化での移転（長期的には全面化）を前向きに検討しているという記事がありました。現庁舎の老朽化も進んでいる（もうすぐ40年）という事もあるし、予算さえあればすぐに全部やりたいのでしょうけれど…。

　まあ、現実的に一番面白みがないというか、開発の余地の無い案できましたね。周囲の開発と活用を考えるだけの余裕が無い、というのが現状なのでしょうが、道路的には厳しい場所であるということをわかってやっているのか、ちょっと心配になってしまいます。周囲の開発や整理を考えると、計画の発表はきちっと網をかけてからやるべきではないか、とかね。あの辺は各種お役所もあって、時期的（そして時間的に）にものすごく混むことも多いですから。

　いずれにしても、駅北に来てくれるのは嬉しいのですけれど（商店街関係ではかなり盛り上がっているらしいですし）、車でしか行けない（というわけではないけれど、年配者などには厳しいよね）ではなくて、駅からスムーズに歩いてこられる様な場所とかの方が個人的には嬉しかったかな。国立病院の下とか、偕楽園駅のそばなどという感じですね。ペデストリアンデッキを通って、坂の下を通らないカタチで市庁舎へ駅から来られる、というのが理想的ですが、そうするとリヴィンをだれがどう活用するのか？という事になりますね。2階フロアーは市で借りるとか？観光協会？

　それと、現在市内循環バスというのが160円均一料金で走っていますが、乗車率が低いこのバスをマイクロバスにして、もう少し多く走らせるような事はできないものでしょうか？ピークタイムは大きいバスにするとか、乗りきれない時だけもう一台マイクロバスを出すとかした方が、効率が良いような気もしますが、バスとかはそう煩雑に入れ替えはしないものなのでしょうかね？

　とまあ、思いつくままに書いてみましたが、誰の役にもたたないことを書いてもしょうがない、と思いつつ、実はもとの原稿はこの3倍の量もあったりします。バッサリと切り捨ててしまいましたが、一般の民間人でもこのくらいのことは考えているのですから、何人も優秀な役人さんが考えていれば、もっと良い事ができるのだろうと期待して待ちたいと思っています。

メニュー変わってます

　先日もちょっと触れましたが、ランチとディナーのメニューが若干変更になっています。基本的にはオードブルの選択肢が各一つずつ減り、ディナーのメインのお肉が一つ減ります。そして、お昼の牛肉と昼・夜の牛ヒレ肉の価格が上がっている、というのが大きな変更点でしょうか。メニュー自体は一応プリフィクスの体裁を残していますが、若干おまかせに近づいた感じ？

　それに伴いコース自体の価格は若干安くなっています。これは高騰が続いた食材がひと段落（ほとんど安くはなっていないけどね）したということと、選択肢が多くても必ず一つは出ないメニューがあったのを、しばらくは、マニアックだったり人気が明らかに低いけど使いたいもの、を封印することにして食材のロスを減らすことにした結果です。

　牛肉と牛ヒレ肉が値上がりしているのは、ずっと我慢してたのを少しだけ反映した結果です（と言っても、今までのトータル金額とそう変わらない）。まあ、良いものを使っていれば高くはなってしまうのですが、安いものを使わずに、しかも止めないためにはしょうがない選択だと思って受け入れました。ランクを少々落としても味なんてわからないから…というのは、やはり西洋堂ではやりたくないですからね。

　というわけで、変更してすぐはドタバタしそう？ということもあって、告知はゆっくりとさせて頂きました。まあ、選択肢が減ることによって、調理場は一つの料理に集中しやすくなりますので、それによってもっと美味しいものが提供できるようになると嬉しいんですけどね。おまかせでいいのに…という選べない人も、ランチはどちらか一つということで選びやすくなったのではないでしょうか。完全なおまかせ、という案もあったのですが、この辺が使いやすいのではないかな？ということで決めさせて頂きました。

　あっ、ちなみにエイプリルフールじゃないですから、念のため。